現(xiàn)黔東南州轄凱里市及丹寨、麻江、黃平、施秉、鎮(zhèn)遠、岑鞏、三穗、天柱、錦屏、黎平、從江、榕江、雷山、臺江、劍河15個縣（根據(jù)《黔東南苗族侗族自治州自治條例》），28個街道、129個鎮(zhèn)、60個鄉(xiāng)（其中民族鄉(xiāng)15個、享受民族鄉(xiāng)待遇的鎮(zhèn)2個），2154個村、284個居委會。

【建置沿革】黔東南是貴州最早的文化發(fā)祥地之一。20世紀80年代以來，在黔東南境內(nèi)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)多處遠古文化遺存。天柱縣辭兵洲、盤塘，以及清水江中上游的錦屏縣亮江、陽溪，出土打制石器等多件文物，貴州省文物考古研究所等單位初步推測為舊石器時代晚期遺存。在榕江、天柱、黃平等縣發(fā)現(xiàn)多處新石器時代遺存。在天柱縣還發(fā)現(xiàn)商周遺存和戰(zhàn)國秦漢時期遺存。黔東南的區(qū)域，春秋時屬牂牁、楚黔中地，戰(zhàn)國時屬且蘭、楚黔中郡，秦代屬黔中郡和象郡，漢代屬武陵郡、牂柯郡和郁林郡，魏晉南北朝隨情勢而變遷。隋代屬牂柯郡、沅陵郡。唐代屬黔中道，置有思州、應州、充州、亮州等。宋代分屬荊湖北路、夔州路和廣南路，元代屬湖廣行省思州宣慰司（宣撫司、安撫司）、四川行省播州宣慰司。明洪武年間設鎮(zhèn)遠、清浪、銅鼓、五開、偏橋、古州、清平、興隆8 衛(wèi)。永樂年間置思州、鎮(zhèn)遠、黎平、新化4 府，隸屬于貴州省。明朝后期，黔東南大部分屬思州、鎮(zhèn)遠、黎平、都勻、平越府。天柱明代屬湖廣行省靖州，清代劃入貴州。清朝雍正年間設古州、清江、臺拱、丹江、八寨5 廳。民國時期改府州廳為縣。新中國建立以后，黔東南的建置經(jīng)歷了一些調(diào)整變化。1949年11月鎮(zhèn)遠解放，成立貴州省鎮(zhèn)遠專區(qū)。1950 年，貴州省分設8 個專區(qū)，其中鎮(zhèn)遠專區(qū)轄爐山、黃平、施秉、鎮(zhèn)遠、余慶、雷山、臺江、劍河、錦屏、天柱、岑鞏、三穗12個縣，黎平、從江、榕江、丹寨、麻江5縣屬獨山專區(qū)（1952年改為都勻?qū)^(qū)）。1956年4月，國務院決定設置黔東南苗族侗族自治州，余慶縣劃歸遵義專區(qū)。1956 年7 月23 日，黔東南苗族侗族自治州（簡稱“黔東南州”） 正式成立，轄鎮(zhèn)遠、爐山、黃平、施秉、雷山、臺江、劍河、錦屏、天柱、岑鞏、三穗、黎平、從江、榕江、丹寨、麻江16個縣，州府定在凱里。1958年12月，黔東南州調(diào)整行政區(qū)劃，全州16 個縣并建為凱里、黃平、鎮(zhèn)遠、劍河、錦屏、黎平、榕江7個縣。1961年8月至1962年11月，黔東南州陸續(xù)恢復16縣建置。1962年底，全州轄凱里、麻江、丹寨、黃平、施秉、鎮(zhèn)遠、岑鞏、三穗、天柱、錦屏、黎平、從江、榕江、雷山、臺江、劍河16個縣。1983年8月，國務院批準撤銷凱里縣建立凱里市。1984年1月，凱里市正式成立。

現(xiàn)黔東南州轄凱里市及丹寨、麻江、黃平、施秉、鎮(zhèn)遠、岑鞏、三穗、天柱、錦屏、黎平、從江、榕江、雷山、臺江、劍河15個縣（根據(jù)《黔東南苗族侗族自治州自治條例》），28個街道、129個鎮(zhèn)、60個鄉(xiāng)（其中民族鄉(xiāng)15個、享受民族鄉(xiāng)待遇的鎮(zhèn)2個），2154個村、284個居委會。